2026年1月10日
こんにちは。北九州市小倉区、北九州モノレール「平和通駅」より徒歩5分にある歯医者「柴田歯科医院」です。
顎関節症は、あごの関節やその周囲の筋肉に不調をきたす病気です。口の開閉時に音が鳴る・痛む、口を開けにくいなどの症状が現れます。初期段階では軽い不快感や音の違和感だけの場合も多く、放置されることが少なくありません。
しかし、治療せずに放置していると、日常生活に支障をきたすようになるだけではなく、慢性的な痛みや偏頭痛、さらなる口腔機能の低下といった深刻な影響を及ぼすおそれがあります。噛み合わせの問題やストレス、生活習慣などが複雑に絡み合うと、治療が難しくなる可能性もあります。
この記事では、顎関節症を放置した場合に起こり得るリスクや治療法について詳しく解説し、日常生活でできる予防のポイントも併せてご紹介します。
顎関節症とは、あごの関節や周囲の筋肉に異常が起こり、あごの動きや機能に問題が生じる病気です。主な症状としては、口を開けたときの痛みや音、違和感などが挙げられます。
顎関節症は単なるあごの痛みではなく、関節や筋肉に異常が起こることによって引き起こされる幅広い症状を包括するものです。症状が見られる場合は、原因をしっかりと特定して治療することが重要です。
顎関節症の原因は多岐にわたります。あごの使いすぎや外傷、ストレス、歯ぎしり・食いしばりなどが代表的です。また、噛み合わせや姿勢も関係してきます。
最近では、ストレスがあごの筋肉を緊張させ、症状を悪化させることがあるといわれています。特に、現代社会では精神的なストレスが無意識のうちに歯ぎしりや食いしばりにつながることが多いです。
さらに、姿勢の悪さやスマートフォンの長時間使用による首や肩のこりも、間接的に顎関節症を引き起こすと考えられています。顎関節症は、複数の要因が複雑に絡み合って発症するため、早期からの適切な対処が重要です。
顎関節症になると、次のような症状が現れる場合があります。
口を開けるとあごから音がしたり、大きく開けられなかったりする場合は、顎関節がズレている可能性が考えられます。また、噛むと痛みがある場合は、関節円板や筋肉などに炎症が起こっているかもしれません。症状を放置すると悪化するおそれがあります。
初期段階の顎関節症は症状が軽微なことも多く、放置されがちです。しかし、治療を受けずに放置していると確実に悪化していきます。顎関節症を放置することで生じる主なリスクとしては、次の5つが挙げられます。
顎関節症を放置していると、先で紹介した症状が悪化してひどくなっていきます。あごの可動域が狭まって口が開けにくくなったり、開閉時に音が常に鳴るようになったりするケースも少なくありません。ひどくなると、頻繁にあごが外れる人もいるでしょう。
顎関節に過度な力がかかり続けると、変形することがあります。変形した骨は周囲の筋肉や神経を圧迫し、さらに症状を悪化させる要因になります。このような悪循環を防ぐためには、変形が進む前に適切な治療を受けることが大切なのです。
顎関節症を放置していると、噛み合わせが悪くなることがあります。噛み合わせの不調和は顎関節症の原因の1つですが、症状を放置すると噛み合わせの不良状態が固定化する可能性があるでしょう。噛み合わせが悪いと、食事がしにくくなったり発音が不明瞭になったりと、日常生活に多大な支障をきたす可能性があります。
慢性的な痛みや不快感は、精神的なストレスの大きな要因になります。食事を楽しめなくなったり、睡眠が妨げられたりすることで生活の質が低下し、うつ症状などの精神的な問題を引き起こす可能性もあります。
顎関節は頭部や首、肩、背中といった上半身と繋がっています。そのため、顎関節症を放置して、あご周辺の筋肉の緊張が続くと、それが全身の筋肉の緊張や姿勢にも悪影響を及ぼすことがあります。特に、肩こりや頭痛などの症状が現れることが知られています。
また、痛みによって睡眠の質が低下することで、免疫力の低下や体調不良を招く可能性もあります。顎関節症の痛みや不快感がストレスとなり、さらに症状を悪化させる悪循環も起こりうるでしょう。
さらに、姿勢が悪くなると顎関節症の悪化につながり、全身のバランスを崩すことで他の疾患のリスクを高めます。
あごに痛みや違和感を覚えたら、顎関節症になっている可能性があります。放置すると悪化していくため、早めに歯科医院を受診することが大切です。ここでは、主な治療法を紹介します。
スプリント治療は、口腔内に装着するマウスピース型の装置を用いる治療法です。スプリントは上下どちらかに装着し、歯を噛み合わせることで、歯や顎関節にかかる負担を軽減します。
顎関節症の症状は、あご周辺の筋肉の緊張や歯並びの不調などが影響して引き起こされることがあります。スプリントを装着して歯にかかる負担を軽減すれば、間接的に顎関節にかかる負担も軽減できるでしょう。
痛みがひどい場合には、薬物療法という手もあります。薬によって顎関節の炎症を抑えることで、痛みや腫れといった症状の改善を図るのです。
また、筋肉の緊張が強い場合には筋弛緩薬を使用することもあります。抗不安薬を併用すれば、ストレスによって顎関節症の症状が悪化するのを防ぎ、緊張緩和が期待できます。
歯ぎしりや食いしばりが原因で顎関節症を起こしている場合には、ナイトガード（就寝中用のマウスピース）の装着が有効です。ナイトガードが上下の歯の間に入ることで、顎関節や筋肉への負荷を軽減します。
特に、睡眠中は無意識に歯を強く噛みしめることが多いため、ナイトガードによって歯や顎関節への衝撃が和らぎ、症状の緩和が期待できるでしょう。
顎関節症は初期段階では気づきにくく、悪化してからの治療では患者さまの負担が大きくなるため、予防することが何よりも重要です。日常生活の中には知らず知らずのうちに顎関節に負担をかける行動や姿勢が存在しますが、正しい知識と少しの工夫で顎関節症を予防することは十分に可能です。
ここでは、顎関節症を予防するために実践できる具体的な方法について詳しく解説します。ぜひ、日々の習慣の中に取り入れてみてください。
顎関節症予防の第一歩は、あごに過度な負担をかけない生活を送ることです。硬い食べ物を避ける、左右どちらか一方だけで噛むクセをなくすなど、日常的な工夫が症状の進行を防ぎます。
また、パソコンで作業をするときや本を読むときなどに頬杖をつく癖があると、関節に圧力がかかり痛みが出やすくなります。姿勢を意識して背筋を伸ばし、あごを前に出さないよう注意しましょう。
歯や口の健康を守るためには、痛みが無くても、定期的に歯科医院で検診を受けることが重要です。そうすることで、トラブルを早期に発見したり予防的な処置を受けたりすることができます。
歯科医院では、顎関節の動きや周囲の筋肉・噛み合わせを確認し、異常があれば適切な処置をおこないます。特に、夜間の歯ぎしり・食いしばりの癖がある方は顎関節に負担をかけている可能性が高いため、マウスピースの装着や生活習慣の改善が推奨される場合があります。
顎関節症だけではなく、虫歯や歯周病などを予防・早期発見するという意味でも、定期的に通うようにしましょう。歯科医師による専門的なアドバイスを受けることで、日常生活での注意点や適切なケア方法を身につけられます。
顎関節症は、口の開閉時の痛みや異音、口の開きづらさなどの症状を引き起こすだけではなく、生活の質や全身の健康にまで影響を及ぼす可能性があります。初期段階では軽い不快感しかなくても、放置していると症状が重くなり、顎関節が変形して手術が必要になるケースもあり得ます。
顎関節症を予防するためには、日常の生活習慣を見直すことが重要です。特に歯ぎしりや食いしばり、悪い姿勢、ストレスなどはあごに大きな負担をかけるため、意識的に改善するようにしましょう。
顎関節症の治療を検討されている方は、北九州市小倉区、北九州モノレール「平和通駅」より徒歩5分にある歯医者「柴田歯科医院」にお気軽にご相談ください。
当院では、患者様が安心して治療を受けられるようアットホームな雰囲気を大切にしております。そして患者様と一生のお付き合いを目指して最大限の努力をしています。
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